Des chercheurs financés par l’UE ont associée une voie initialement inconnue du cerveau à notre réponse au stress, élargissant ainsi nos connaissances sur le rôle que la chimie cérébrale joue dans nos réactions à des évènements traumatisants ou très stressant. Présentée dans la revue Nature, la recherche était partiellement financée par les projets BRAIN AND ANXIETY et GENADDICT au titre du sixième programme-cadre (6e PC). Le projet BRAIN AND ANXIETY («Neural mechanisms of fear and anxiety: interactions between proteases and extra-cellular milieu») était soutenu au titre d’une bourse d’excellence Marie Curie d’une valeur de 1,72 million d’euros, et le projet GENADDICT («Genomics, mechanisms and treatment of addiction») a reçu 8,1 millions d’euros au titre du domaine thématique «Sciences de la vie, génomique et biotechnologie pour la santé». Les résultats pourraient renforcer le traitement et la prévention des troubles psychiatriques associés au stress.

Menés par l’Université de Leicester au Royaume-Uni, les travaux ont permis de percer ce mystère de longue date: pourquoi une minorité de personnes soumis à des évènements traumatisants développent-ils des troubles anxieux? Les troubles anxieux touchent près de 2 personnes sur 10 au moins une fois dans leur vie. Bien que la prévalence cumulative de tous les troubles anxieux associés au stress soit difficile à déterminer, les experts pensent qu’elle s’élève à 30%.